In Oostende blijft chocolatier Olivier Willems innoveren. Zijn nieuwste creatie 'O Cacao', een premium cacaogin op basis van bean-to-bar cacaobonen, vormt een opmerkelijke kruisbestuiving tussen chocolade-ambacht en distillatietechniek. De gin komt tot zijn recht in een frisse gin-tonic, in cocktails met cacaofruit of puur als digestief. Gelijktijdig ontwikkelde Willems een passende praline, waarin dezelfde cacaonoten terugkeren.

Van boon tot smaakbeleving

Willems, voormalig Chocolatier van het Jaar 2021 Gault&Millau, verdiept zich de voorbije jaren in het bean-to-bar verhaal, waarbij hij zelf zijn cacaobonen selecteert bij producenten wereldwijd. De eerste bonen voor zijn eigen creaties komen uit de Filipijnen en Colombia. In het atelier worden ze zorgvuldig gecontroleerd, traag geroosterd, gebroken en tot 36 uur gewalst tot een fijne cacaomassa, de basis van zijn chocoladerepen en nu ook van zijn cacaogin. Iedere batch krijgt daardoor een uniek smaakprofiel, afhankelijk van de gebruikte boon.

Ellen van Wulpen

Samenwerking met Oostendse Stokerij

Tijdens een ontmoeting met Nico De Dobbeleer van de Oostendse Stokerij ontstond het idee om ook gin te creëren op basis van cacao. Het resultaat: een distillaat van 46 procent, verrijkt met cacaobonen, jeneverbessen en fijne kruiden. O Cacao toont zich zowel aromatisch als verrassend rond, ideaal voor mixology én puur te degusteren.

Nieuwe praline met gin-toets

Bij de lancering hoort een praline met karamelfond, cacaofruit, sinaasappel, gin en chocoladedrops met O Cacao-zeezout. Een harmonieuze combinatie van citrus, cacao en subtiel kruidige warmte.

Wie de creaties zelf wil ontdekken, kan dit winterseizoen terecht in de winkel van Olivier Willems in Oostende.